奇怪道：「凌大人，这是怎么回事？」

凌胤云微微一笑，道：「请恕凌某擅作主张，不以常规而行。倘若正常行军，仍须担忧刺客来袭。昨日之役，乃因事前伏兵，方能顺遂。若护送泉夫人，所顾及之事甚多，便无此优势。为免夜长梦多，凌某打算快马加鞭，直抵营寨。」

祈泉面有难色，幽幽一叹道：「妾身不能乘马。妾身听闻先夫遭人长枪贯入，摔马而亡，自此便有心魔，无法独自驭马。」

凌胤云心中一凛，愧疚道：「抱歉，凌某设想不周。」

祈泉毫不介怀道：「不知者不罪，凌大人何罪之有？」

凌胤云稍作思索，想起耿行锋的话，赶紧命人通传，找来袁小翎。凌胤云指着袁小翎道：「此为四妹袁小翎，自幼擅长骑射，马术精湛，若让她与泉夫人共乘一马，不知意下如何？」

祈泉闻听此言，稍感犹豫，但她细想这几日之事，忽又发觉凌胤云能人所不能，出此计策定有诸多考量，最后还是点头答应了他。

凌胤云深諳兵法，自知兵贵神速，事不宜迟，即刻啟程。可惜天算不如人算，甫出城门，不到半炷香便闻后方马蹄声阵阵。他心中大讶，未料到这些刺客接连失败，竟然仍不肯作罢。

袁小翎大感不妥，回首道：「我们两人共乘一马，无法抢快，敌人追上只是迟早之事。」

凌胤云深有同感，沉思半晌，正色道：「好吧，那便由我殿后，处置他们。」话犹未了，他取过蛇弓，以百斤之力，挽紧弓弦朝后方射去。祈泉轻瞥一眼，但见凌胤云威风凛凛之姿，忽忆起先夫之死，不禁娇躯一震。

凌胤云射出箭失，连珠迸发，不出一会树林中再无动静，他立时从后赶上，策马并行。祈泉睁开美眸，眼见他毫发无伤，这才放下心来。

凌胤云不走官道，以树林掩护，教人难以发觉。不出半日，三人抵至山峦处，底下一片辽阔草原，细雪覆盖在上面，忽疏忽密，好似翠菜上的精盐。

前方三里许外，火烟冉冉飘起，正是扎营之地。凌胤云环视四周，好像发现什么事，双腿一夹马腹，骏马朝前奔去。三人来到小溪旁，只见一顶四轮马车佇立前方，数十精兵环绕在耿行锋身旁。

耿行锋面带不悦，沉声道：「三弟已将此事说出，你这小子竟敢瞒我，你明知刺客会再袭清泉院却不说，是否怕我坏你大事？」

凌胤云见他微怒，尷尬一笑道：「兵法有云，上乘欺敌，必先欺己方。」

耿行锋冷哼一声道：「别想搪塞我，我可不吃这套。」他忽见祈泉，长吁了一口气，道：「好在泉夫人安全，否则真怪罪下来，我也很难保你。这次便算了，下不为例！」

凌胤云闻言大喜道：「明白了。」

耿行锋摇摇头，露出苦笑，旋又恢復肃容，走至祈泉前方，作揖道：「在下是雪泉关副总兵耿行锋，乃弟擅作主张，令泉夫人诸多屈就，多有冒犯之处，还请泉夫人见谅。我已遣人备好上乘马车，恭迎泉夫人入座。」

祈泉面色平静，頷首道：「耿大人有心了。」她盈盈挪步，轻抬修长美腿，进入马车。凌胤云见她上车，转身道：「大哥，泉夫人便交由你护送好了，我还想先梭巡四周，观察一下地势。」

不等耿行锋应答，祈泉掀开窗帘，淡然道：「凌大人，你亲口允诺，要妾身偕同你前往冬猎之处，眼下你却要离行，不知这是否算背信？」

凌胤云讶然道：「这怎能算呢，凌某请大哥与泉夫人同行，必安全无忧。再者，前方便是冬猎之处，凌某应不算背信吧？」

祈泉双目清澈，轻瞥他一眼，故作若无其事道：「凌大人说是，那便是了。」不等凌胤云反驳，她逕自放下布帘，不再出声。凌胤云轻叹了口气，跃上马鞍，跟在队伍后方。