桐转眸，视线与纪昀相遇。纪昀也正静静望着她，眸色深沉，似乎早已料到她会提及此节，只朝她微微颔首，示意她但说无妨。

孟玉桐定了定神，转向众人，继续道：“这第三类，正是今日玉桐最想与诸位前辈商讨的棘手难题。不知诸位医馆中，近日可曾收治因腹泻转重，乃至发展为伤寒兼痢之重症者？

“其症可见：高热不退，腹痛如绞，下痢赤白脓血，精神极度萎靡，甚或出现惊厥、昏蒙之象。此类病患，多为老人与孩童，本就脾胃虚弱，正气不足，再遭此疫戾重创，病情极易急转直下，凶险异常。”

马春x闻言，面色一凛，猛地想起一人，率先应道：“孟大夫如此一说……我今日确曾接诊一约十岁男童，其症似比旁人更重，面赤发热。只因当时病患蜂拥，嘈杂不堪，未能细细诊察，便同其他轻症者一并开了寻常止泻方剂，嘱其回家服药……”

他脸上显出懊悔与后怕，扼腕道：“唉！若真是伤寒兼痢，我岂非延误病情？！”

孟玉桐温声安抚道：“马大夫不必过于自责。您所开方药本也对症，若那孩童病情确有反复或加重，其家人自会再携他来求医。眼下，我照隅堂中正收容了三位转为伤寒兼痢的重症患者，皆属老幼体弱之列。

“对此类病患，用药需格外谨慎，猛药攻伐易损其本已虚弱的正气。故而我多选用药性相对平和，却兼具清热解毒、凉血止痢之效的药材，如白头翁、秦皮、炒白芍等，意在徐徐图之，扶正祛邪。”

她话锋一转，眉间凝上一缕忧色：“然则，此法亦存难题。疗程一旦拉长，患者身体耗损极大。幼童正值生长发育，需充足营养；

“老者本元已亏，经不起久病缠绵。久病耗气伤阴，恐损及根本，反是得不偿失。故此，玉桐想请教诸位前辈，可有良策能破解此困局？”

她一席话条分缕析，将问题说得明白透彻。

对面三位医者闻言，皆陷入沉思，面露难色，似是被此问难住。

恰在此时，纪昀修长的手指在她身侧的桌面上轻轻叩击了两下，唤回了孟玉桐的注意力。

他声音低沉平稳，接话道：“这两日，我亦去济安堂复诊过小辉与杏儿。情况确如你所言，病情虽在缓慢控制，但见效过于迟缓。

“我与众同僚在医官院亦商讨过，既然此次水源污染源头是发病致死的牲畜，其所带疫戾之气非同一般，或可在方中添入一味平瘟解毒、辟秽化浊之药，以求截断病势，扭转局面。”

他微微一顿，指出关键：“然，寻常具有强力平瘟解毒之效的药材，如贯众、大青叶、板蓝根等，性多大苦大寒。患者此刻本已脾胃虚寒，正气不足，若寒凉过度，恐非但不能解毒，反会冰伏邪气，损伤阳气，致使病情加重，故剂量与配伍极难把握。”

沈昺立刻颔首，引经据典道：“纪医官所虑极是。依《瘟疫论》、《伤寒论》等典籍所载，能针对此类‘秽浊之毒’的药材，诸如‘紫草’、‘地丁’、‘野菊花’等，虽有解毒之效，然紫草滑肠，地丁力缓，野菊花则偏散风热，于此‘寒湿疫痢’之症，皆非尽善尽美之选。”

马春补充道：“再者，如‘蒲公英’虽能清热解毒，但其性寒凉，于此症亦需慎用。而‘金银花’性偏疏散，与当前亟需的‘清解内陷血分之毒’的病机，略有偏差。”

“发病的牲畜……平瘟解毒……药性不能过寒……”孟玉桐拧眉，在脑中细细思索，她无意识偏头望向窗外。她瞧见照隅堂中，众人已用完了晚饭，小院里，白芷在她支起的架子旁照看紫雪参。

电光火石之间，她忽然想起刘思钧在开馆那日送她的几罐药材。

她倏然转过头，因思绪激动，竟一把抓了身旁纪昀的衣袖，脱口而出：“石莲子或可一试！”

“石莲子……”马春凝眉沉吟，“此药性平，味甘涩微苦，功擅清湿热、开胃止呕，尤能解罂粟毒、菌蕈毒，于泻痢日久、烦渴呕吐之症有奇效，正合‘平瘟解毒’之需，且药性平和，不伤正气。

“然其多生于南方沼泽湿地，我们临安一带甚少得见。我那回春堂经营近百载，费尽心力，也仅存有区区一小匣，平日视若珍宝，等闲不敢动用。”

连百年老号回春堂都仅存少许，济世堂与照隅堂这等新立不久的医馆，恐怕是闻所未闻，更遑论库存了。

纪昀垂眸，目光落在自己衣袖上那只素白纤手之上，身体微微一僵，面色瞬间绷紧，默然片刻，才缓声道：“此药确实稀罕，医官院药库之中亦无储备。”

孟玉桐此刻全心都在药方上，恍然未觉自己的失态，自然地收回手，面上已恢复平日的端庄沉静，追问道：“石莲子的来源暂且不论，诸位前辈以为，以其特性入药，来解眼下这些老幼重症患者的伤寒兼痢之危，是否可行？”

马春略一思忖，便郑重点头：“从其药性归经、功效主治来看，石莲子清中寓涩，解毒而不伤正，止痢而不留邪，于此类正气已虚、邪毒未尽的复杂病机，恰是对证！以老夫经验，至少有八九成把握