他说话慢慢，字与字，词与词之间的停顿格外熟悉。九个待诏里这个最不一样，徐流深能感受出来，这种不一样表现在方方面面，譬如他念折子的口吻，譬如偶尔他会对他的同伴说话，音调压得低低，像夏季绿荷上滚过了水珠。徐流深侧了侧头，吐息便从他身边掠过。——还还无距离感。徐流深将毛笔横置，冷淡：“离本宫远点。”谈善低头看了一眼，他们已经离得很远了，再远他讲话徐流深可能听不清。于是他没动，还很热心肠地说：“殿下，你头哪里痛？”又热切地推销自己：“我可以帮你按一按，我……”徐流深不发一言，从椅子里站起身。手肘边放了一摞文书，他迈出一步，生生被一股巨大力量拽住胳膊，不得不停下——“哐当！”“等等！花瓶！”根本来不及，谈善眼睁睁看着靛蓝花瓶摔落，只来得及把人抓住，耳边“砰”一声巨响。碎瓷片四分五裂。徐流深脚边正好有一块，瓷片锋利。谈善惊出一身冷汗，顾不得别的：“地上都是碎片，你……你先别动，一步都别动。”他拽得异常紧，不止于袖袍，还有半只胳膊。五指扣紧了。徐流深眉心飞快地蹙了一下很快有下人闻声来处理，世子爷坐在宽椅上，四面八方的声音飘进耳中：宫人脚步声，捡拾碎片时的惊呼，碎片投入篓中沉闷的声响，碎片与碎片之间啷当碰撞……那道慢慢吞吞的声音又在殿内某一处地方响起：“这里好像有碎屑，得扫一扫，你们有扫把吗？”“扫把就是……或许你们叫它箕箒？”宫人似乎恍然，递给他什么，他接过来，有一阵子没开口。过了一会儿他又自以为小声地说：“你们殿下脚底下也得看看，他看不见，万一扎到脚就完了。”“害怕什么？”“好吧，那我去。”“……”徐流深面前吹过一阵风，皂角味道清香，站在他面前的人说话像是在哄人：“殿下，你能抬一下脚吗？”屋檐下在化雪，雪水顺着瓦片倾斜弧度下落，滴滴答答。徐流深突然有个模糊的念头，但很快，那念头风中蒲柳一般没了下去，连带着他唇角也寡淡地回落。青年的存在感时有时无。药膳似乎换了，入口的东西苦里混了点什么，去芯的莲子？或者枣儿？或者什么别的。徐流深感受到微妙的异状，诊脉的太医换了人，落在他脉搏上的手温度偏高，轻柔如一片羽毛。徐流深反手扣住了对方手腕。“殿下？”

另一道声音响起。站在一边出声的太医冷汗涔涔，谈善缓之又缓地呼吸，随后扣住他的手松开，世子爷收回手，懒恹：“无事。”差一点。谈善足足三天没敢再跟徐流深有肢体接触。他老老实实念了一天奏折，念完跟着其余两个待诏一块儿准备回偏殿。迎上来的大太监吉祥苦笑一声，尖着嗓子说：“大人留步，殿下请您一道用膳。”谈善哽住。他坐立难安地陪着吃晚膳，不敢多说一句话，徐流深搁了银箸，倒是笑了，和善地问：“不合胃口？”这顿饭吃出狼入虎口的奇异感受，鸿门宴不过如此，谈善打起十二分精神：“……没有。”“本宫想起一件事。”徐流深没看他，他近日能看清一点模糊的光，时而能看见时而不能，见什么都雾里看花水中捞月，光源在黑暗中渐近又渐远。他走了会儿神，伸手，又收回。“你同本宫说了什么，本宫让你去自省？”他漫不经心道，“本宫记不清了。”“逝者已逝。”谈善捏紧筷子，一个字一个字往外憋：“殿下节哀。”宫人大气不敢喘，将头深深埋下去，恨不得整个消失在这剑拔弩张的氛围里。“哦？”徐流深笑了。他笑起来真是……一花开尽百花杀。谈善看愣了，讪讪地低头，不敢说话。金兽香炉中的沉香也换了，另一种香料成分里多了一味中药。夜里上榻前有宫人给徐流深换眼上布帛，徐流深手指在眼眶边压过一圈，视觉朦胧中殿内多出一盏晃动的，不甚明晰的烛灯。他能看清的时间和范围都有限，但那盏烛灯太亮了，亮得他抬手遮了遮一片漆黑的眼睛。“为什么有烛灯？”世子爷神情莫测地问。宫人不明所以，但仍道：“殿内成日这么黑也不好，殿下的眼睛正在变好。万一看得清了，保不准摔个大跟头。”徐流深屈膝坐在床边，静默半刻，忽问：“谁说的。”太监匆匆叩门时谈善刚睡下, 冬夜寒冷，滴水成冰。他听见敲门声掀开棉被下床开门，门外站着一个年轻的小太监, 面庞白净, 唇红齿白。“大人。”吉祥提着灯笼恭恭敬敬地说, “殿下请您过去一趟。”谈善随便套了外衣, 乱七八糟地给衣带打结：“殿下不舒服？”吉祥带着他穿过幽长走道，夜半无人时整座王宫太像坟墓, 幽红的灯笼照亮朱红廊木，犹如引路冥灯。