先生为国事计，与朕同结鸳盟。”

余至清的夸奖已到了嘴边，卡在了嗓子里。

天子的意思很清楚。

君臣二人无私交，却有同一个为国为民的志向，天下国事亦是天子家事，君臣欲同舟共济，前提是迅速拉近二人的关系，使朝野上下相信这一新生的政治联盟——最简单的方法就是联姻，最好诞育共同的继承人。

余至清宦海沉浮二十年，至今没有家室，是因为他一心国事不愿拖累家人，也是因为他一身傲骨厌恶盲婚哑嫁。

他顿了顿，开口说：“陛下风华正茂，天资聪颖，丰神俊秀。臣已是不惑之年，年老体衰，恐不相配，为天下人耻笑。”

余至清翻身下床，不敢甩脱天子的手，只能以一个别扭的姿势半跪在地上推辞：“且边境未定，臣岂有持家育儿的闲暇。臣深感陛下厚恩，自当铭记于心，唯请陛下三思。”

天子望着低首的臣子，又望着自己掌中臣子的手，忽然幽幽叹了一口气。

“……先生确实年长朕些许，可先生风骨清俊，一时仪表。昨日宫宴处众人之间，如白鹤立于雉鸡群中，令朕见之忘俗——哪里称得上老了?唉……先生若是不愿，朕又怎会苦苦相逼呢?只是，纵然自谦，也请先生莫要提体衰之事……”

天子声音越说越低，末了竟好似自语。

余至清暗暗纳罕：天子的感慨来得突然。他以为，若非国事危急，天子青年俊秀，也不必委屈求全和老臣议婚。心下怜惜，没有立刻接话。

天子顿了顿又说：“再说，当今国事操劳，全仰仗先生南北驱驰，朕岂忍心让先生受妊娠之痛?朕居皇极，受天地之恩重，又正年少，国家如今风雨飘摇，可无朕却不可无先生，若要诞育皇嗣，自是由朕、朕……亲力而为。”

说到最后一句，天子手指微动，不自觉轻轻蹭了蹭余至清的手背。

余至清好像被天子那一蹭带乱了方寸，有些语无伦次地说：“陛下不宜自谦太过！陛下为政以德，高居北极，臣等才能不失方向。君臣各司其职，天下人心方安。国有储君虽是一件喜事，但向地母求子，必要付出十分诚心，一丝一毫都不能懈怠欺瞒。”

余至清虽无家室，倒是知道此世男女无论性别年龄，都可恳求地母暂赐子嗣。他心念急转，竭力回想曾听说的故事。仁慈的地母司掌万物的生灭，怜悯情深似海的爱意，喜悦纵情恣意的欢愉。向地母求子只有两条苛刻的路：向地母证明独一无二的爱或销魂蚀骨的欲。

想到这里，余至清蹙眉道：“臣与陛下既无刻骨之爱，若要求子，需择良辰吉日筹备典仪，以彰圣主为欲而不纵欲之礼。然边境军务仍需臣不日起行处理，臣不通礼法仪轨，恐怕既无时间，又难堪大任。且陛下年纪尚轻，以男身受孕违逆阴阳，必多受苦楚，何以自苦至此?”

天子一直坦然坐在榻上，此时听余至清态度放缓，一时暗喜一时忐忑，只觉两颊微热，渐渐浮起两靥红云，于是略略垂首，用另一只手拢了拢衣领，这才放平心绪，低声说道：“先生为国事辛劳，不觉苦楚。朕为天下主，本该长养万民，又何惜一痛?况且……朕亦知先生治军寸阴是竞，日前朕已拜过地母娘娘，若先生愿行房，朕今日即可有娠……”

地母的的恩赐是热恋的情人最诚挚的证明。既然天子对余至清的爱意已深沉到足以博得神只的怜悯，尽管嘴上依然说着国事，又与表白何异?

余至清定定望着皇帝，有心继续劝告，可是，先前那么多为国为民的思量，他都能有理有据反驳，只有天子最后袒露的真心，他不知如何是好。

“臣何德何能……”他沉默许久，喟叹一声。

天子闻弦歌而知雅意，紧紧抓住余至清的手贴在胸口。

“朕知先生无意情爱，亦不愿使先生为难，唯愿先生——怜此丹心。”

余至清埋在心里的那口气，终于还是叹了出来：“陛下真情，臣不忍辞，深感君恩，何惜此身。”

天子用明亮的眼睛凝望着臣子，解开衣服笑道：“既如此，春宵一刻值千金，请先生莫要迟延了。”

天子面容如玉，轻笑时一室光彩摇动。

余至清愣了一下，既然已经答应了天子，也不用考虑什么白日宣淫的问题了。

他站起身，主动帮天子脱去了那件玄色的里衣。

天子堆叠的黑衣落在地上，捧出白净的胴体，小腹显现的朱纹勾勒出地母恩赐的子宫，简洁而神圣。

天子似乎没想到余至清会主动解衣，乖乖坐着仰头看他，忘了还抓着他的手。

天子登基后理政刚毅果决，雷厉风行，就连成婚的大事都单刀直入、干脆利落，现在仰头的神情虽有一分单纯，不过既不羞怯，也不急切，更多的是成竹在胸、游刃有余。

余至清的目光柔和起来。他性子直率，严于律己，在朝中以鲠骨直谏着称。不过天子年轻聪明，又隐隐表达爱慕，他想，既要同床共枕，总得温柔一点才是。

余至清无甚经验，想到自己